วัณโรคเป็นโรคติดต่อที่เป็นปัญหาสำคัญทางการแพทย์ การสาธารณสุขของประเทศไทย และทั่วโลก โดยมีการประมาณการว่า 1 ใน 4 ของประชากรทั่วโลกติดเชื้อวัณโรคระยะแฝง สำหรับประเทศไทยเป็น 1 ใน 14 ประเทศที่มีวัณโรครุนแรง

         การติดเชื้อวัณโรคระยะแฝง (Latent tuberculosis infection, LTBI) หมายถึงผู้ที่ได้รับเชื้อ M. tuberculosis ผ่านทางการหายใจ ซึ่งเชื้อจะแฝงตัวและซ่อนตัวอย่างเงียบ ๆ ในร่างกายไม่มีอาการแสดงใด ๆ เกิดขึ้น เนื่องจากร่างกายมีระบบภูมิคุ้มกัน โดยแมคโครแฟจ
(macrophage) และเซลล์เม็ดเลือดขาวชนิดอื่น ๆ จะฆ่าทำลายหรือห่อหุ้มเชื้อไว้ แล้วก่อตัวเป็นแกรนูลมายับยั้งการแบ่งตัวของเชื้อ M. tuberculosis ไม่ให้แบ่งตัวหรือลุกลามได้ อย่างไรก็ตามเมื่อร่างกายมีภูมิคุ้มกันต่ำลงเชื้อที่สงบนิ่งจะออกมาลุกลามแบ่งตัว และกลายเป็นผู้ป่วยติดเชื้อ
วัณโรคในที่สุด

         วิธีการทดสอบการติดเชื้อวัณโรคระยะแฝง (Latent tuberculosis infection, LTBI) ที่สะดวก ได้ผลรวดเร็ว และแม่นยำ คือการตรวจหาปริมาณ Interferon-gamma (IFN-γ) ที่ถูกปล่อยออกมาจากเม็ดเลือดขาว โดยการตรวจจากเลือดที่มีความจำเพาะสูง  ทั้งยังช่วยลดผลการทดสอบที่เป็นผลบวกลวง (False positive) จากการทำ Tuberculin test (TB skin test)

         QuantiFERON®-TB Gold Plus (QFT®-Plus) เป็นชุดตรวจทดสอบหาเชื้อวัณโรคระยะแฝง (Latent tuberculosis infection, LTBI) ที่สามารถวัดปริมาณสาร Interferon-gamma (IFN-γ) ในเลือดที่ตอบสนองโดยภูมิคุ้มกันของร่างกายทั้ง CD4 และ CD8 ได้เป็นอย่างดี มีความจำเพาะสูงถึง 97% และความไว 94% ทั้งยังได้ผลเร็วและผู้ป่วยไม่ต้องกลับมาอ่านผลซ้ำที่ 72 ชั่วโมง

N Health เปิดให้บริการ QuantiFERON®-TB Gold Plus (QFT®-Plus) โดยมีรายละเอียดดังนี้

* สำหรับโรงพยาบาลในเครือ BDMS
** สำหรับโรงพยาบาลนอกเครือ BDMS ใช้คู่กับ U009
*** นำไป incubate ที่ 37 °C 16-24 ชั่วโมง เมื่อครบเวลาแล้ว ให้ปั่นแยก plasma แล้วนำส่ง N Health (นำส่งหลอดตั้งต้นมาด้วยเพื่อการทวนสอบ)
    ในกรณีที่ไม่นำส่งทันที ให้เก็บ plasma ที่ 2-8 °C (ในกรณีไม่มีตู้ incubator สามารถเก็บที่ Room temp ได้ 16 ชั่วโมงก่อน incubate หากไม่ incubate ต้องส่งถึง N Health ภายใน 16 ชม. หลังเจาะเลือด)
ที่มา :     
• คำแนะนำเรื่องการวินิจฉัยและรักษาการติดเชื้อวัณโรคระยะแฝง (Latent Tuberculosis Infection),กองวัณโรค กรมควบคุมโรค กระทรวงสาธารณสุข
• Jin Takasaki, et al; Sensitivity and specificity of QuantiFERON-TB Gold Plus compared with QuantiFERON-TB Gold In-Tube and T-SPOT.TB on active 
  tuberculosis in Japan. Journal of Infection and Chemotherapy Volume 24, Issue 3, March 2018, Pages 188-192
• Jung-Yien Chien, et al; QuantiFERON-TB Gold Plus Is a More Sensitive Screening Tool than QuantiFERON-TB Gold In-Tube for Latent 
• Tuberculosis Infection among Older Adults in Long-Term Care Facilities. ASM Journals, Journal of Clinical Microbiology, July 2018, Vol. 56, No. 8